AKO VAM je prijatelj, bračni partner ili bliski rođak debeo, vjerojatnost da ćete se i vi prekomjerno udebljati znatno se povećava, tvrde američki znanstvenici.

Istraživanje provedeno na više od 12.000 ljudi pokazalo je kako se ta opasnost povećava za 57% ako vam je prijatelj pretio, za 40% ako je to vaša sestra ili brat, odnosno za 37% ako imate bračnog partnera prekomjerne debljine.

Studija je potvrdila da su društveni čimbenici važni u razvoju pretilosti. U izvješću objavljenom u New England Journal of Medicine, stručnjaci ističu kako je moguće da postoje i neki skriveni čimbenici koji bi mogli utjecati na ovu pojavu.

Istraživači iz Medicinske škole Harvard i Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu ispitali su podatke vezane uz bolesti srca, prikupljene tijekom 32 godine. Ispitanici su prijavili svoje osobne podatke, među kojima i imena prijatelja s kojima bi se moglo kontaktirati. Na temelju toga tim je utvrdio društvene veze, uključujući prijateljske i obiteljske. Utjecaj je uglavnom bio veći kad se radilo o osobama istog spola. Rezultati pokazuju da se problem ne može povezati isključivo sa stilom života i okolinom, jer je utjecaj prijatelja utvrđen čak i u slučajevima kad su oni živjeli u različitim područjima.

Autor istraživanja profesor Nicholas Christakis rekao je: "Nije stvar u tome da pretili ljudi pronalaze slične ljude za društvo. Naprotiv, postoji izravna uzročna povezanost. Čini se da pretila osoba uzrokuje promjenu u procjeni prave tjelesne mase. Ljudi počnu misliti kako je u redu biti deblji jer su okruženi debljim ljudima, i taj se osjećaj širi".

Stručnjaci vjeruju da bi ovi rezultati mogli objasniti kako društvene veze mogu utjecati na nagli porast pretilosti u Sjedinjenim Državama. Činjenica da pretilost prijatelja utječe više od pretilosti sestre ili brata pokazuje da su društveni čimbenici važniji od tjelesnih.